تتجه إدارة البيت الأبيض إلى تمديد الإعفاء المطبق على قانون جونز خلال الأيام المقبلة، في خطوة تستهدف دعم جهود خفض أسعار البنزين، بالتزامن مع تصاعد انتقادات الرئيس الأمريكي دونالد ترامب لشركتي إكسون موبيل وشيفرون بسبب تحقيقهما، بحسب وصفه، أرباحًا مرتفعة.
ويأتي هذا التوجه ضمن مساعي الإدارة الأمريكية لتوفير مزيد من المرونة في نقل الوقود بين الموانئ، بما يسهم في تقليل تكاليف الشحن وتحسين تدفق الإمدادات إلى الأسواق.
ما هو قانون جونز؟
يفرض قانون جونز أن يتم نقل البضائع بين الموانئ الأمريكية بواسطة سفن تم بناؤها داخل الولايات المتحدة، وتملكها شركات أمريكية، ويعمل عليها أطقم من المواطنين الأمريكيين.
ويهدف الإعفاء المؤقت من هذا القانون إلى زيادة مرونة عمليات الشحن، وتقليل الاختناقات اللوجستية، بما يساعد على خفض أسعار البنزين في الأسواق الأمريكية.
مناقشات لتعديل ضوابط الإعفاء
كانت شركات قطاع النفط تتوقع تمديد الإعفاء حتى نهاية يوليو الماضي، إلا أن مسؤولين في الإدارة الأمريكية واصلوا اجتماعاتهم مع ممثلي قطاع النقل البحري وعدد من المشرعين لمناقشة تعديلات محتملة.
ووفقًا لمصادر مطلعة، تركز المناقشات على تضييق نطاق الإعفاء مع الحفاظ على المرونة اللازمة لنقل إمدادات الوقود الأساسية، بما يحقق التوازن بين احتياجات السوق وحماية قطاع الشحن الأمريكي.
موعد انتهاء الإعفاء الحالي
تنتهي صلاحية الإعفاء الحالي في 16 أغسطس، ويُعد هذا التعليق الأطول لقواعد قانون جونز منذ بدء تطبيق البرنامج.
وأظهرت بيانات الحكومة الأمريكية أن الإعفاء استُخدم نحو 200 مرة خلال أربعة أشهر ونصف تقريبًا وحتى نهاية يوليو، ما يعكس الاعتماد الكبير عليه لتسهيل حركة نقل الوقود.
إدارة ترامب تكثف جهودها لخفض أسعار البنزين
تواجه الإدارة الأمريكية تضاؤل الخيارات السريعة لخفض أسعار البنزين، التي يزيد متوسطها حاليًا على 4 دولارات للجالون، مع اقتراب انتخابات التجديد النصفي للكونجرس في نوفمبر المقبل.
واتخذت الإدارة بالفعل عدة إجراءات، من بينها دعم إمدادات النفط وتقديم مرونة تنظيمية لقطاع الطاقة، إلى جانب تصعيد الرئيس دونالد ترامب لهجومه على شركتي إكسون موبيل وشيفرون، مطالبًا بإعادة جزء من الأرباح إلى المستهلكين عبر خفض أسعار الوقود في محطات البيع.
ولم تصدر الشركتان أي تعليق على هذه التصريحات حتى الآن.
وزير الطاقة: الإعفاء ساعد في خفض أسعار الطاقة
أكد وزير الطاقة الأمريكي كريس رايت أن الإعفاء من قانون جونز أسهم في تقليل أسعار الطاقة في ولايتي كاليفورنيا ومناطق الساحل الشرقي، مشيرًا إلى أن فرص تمديده مجددًا تبدو مرتفعة.
وأضاف أن أسعار الوقود يُتوقع أن تشهد انخفاضًا خلال الأسابيع المقبلة، في ظل استمرار الإجراءات الحكومية الرامية إلى تعزيز استقرار الأسواق.
كما أوضح رايت أن الرئيس ترامب يؤمن باقتصاد السوق والرأسمالية، لكنه يستخدم جميع الأدوات المتاحة، بما في ذلك منصبه الرئاسي، للضغط على الشركات وتشجيعها على خفض أسعار الطاقة لصالح المستهلك الأمريكي.
مطالب بفرض قيود إضافية
في المقابل، يطالب معارضو تمديد الإعفاء بفرض قيود جغرافية أكثر صرامة، إلى جانب زيادة التدقيق على كل شحنة تستفيد من الإعفاء.
وأكدت المصادر أن الإدارة الأمريكية لم تتخذ قرارًا نهائيًا حتى الآن، وأن تفاصيل التمديد المقترح ما تزال قيد الدراسة وقد تشهد تعديلات قبل الإعلان الرسمي.
